ศิลปินไทยในยุโรป โดย บุญพบ ภมรสิงห์

   พ.ศ. 2460 ณ ดินแดนเชียงใหม่ บุญพบได้ถือกำเนิดขึ้น เขาเติบโตในครอบครัวนายตำรวจที่มักจะโยกย้ายบ่อยๆ ทั่วมณฑลภาคเหนือ นั่นทำให้ต้องติดตามบิดาไปด้วยแทบทุกคราวจนผุดพรายอุปนิสัยรักการท่องเที่ยว ทางด้านงานอดิเรกยามว่างก็ชอบวาดเขียนและฟ้อนรำยิ่งนัก ภายหลังสำเร็จชั้นมัธยมปีที่ 6 เมื่อปีพ.ศ. 2477 ตอนนั้นผู้เป็นบิดารับราชการหัวเมืองปักษ์ใต้ (เคยปราบปรามโจรจีนที่อำเภอเบตงด้วย) บุญพบจึงขออนุญาตออกเดินทางตระเวนทั่วแหลมมลายูนับแต่เขตมาเลเซียกระทั่งสิงคโปร์รวมถึงทำงานหาเงินสารพัด หัวเลี้ยวสำคัญของชีวิตคนหนุ่มถิ่นล้านนาเกิดขึ้นโดยการพบปะและทำความรู้จักริชาร์ด ฝรั่งหนุ่มซึ่งชวนเขาให้ไปแสวงหาความรู้ในประเทศอังกฤษ ริชาร์ดคนนี้เองแหละที่ตั้งชื่อใหม่ให่หนุ่มไทยว่า ‘คิม’

   บุญพบอ่านหนังสือบอกเล่าเรื่องคนไทยในยุโรปมามิน้อย สองเล่มโปรดไม่แคล้วละครแห่งชีวิต และผิวเหลืองผิวขาว ผลงานประพันธ์ของหม่อมเจ้าอากาศดำเกิง รพีพัฒน์ ฉะนั้น ‘เมืองนอก’ จึงเป็นความทะเยอทะยานที่เด็กหนุ่มใฝ่ฝัน ยิ่งกรุงลอนดอนยิ่งเร่งเร้าแรงปรารถนา แล้วที่สุดปลายเดือนเมษายน พ.ศ. 2481 สืบเนื่องด้วยญาติผู้ใหญ่หลายท่านแห่งเมืองเชียงใหม่ส่งเสริมสนับสนุน โดยหม่อมป้าของเขาและเจ้าลดาคำอำนวยความสะดวกขั้นตอนตระเตรียมเดินทาง ส่วนเจ้าแก้วนวรัฐยินดีมอบค่าเดินทางให้จำนวน 10,000 บาทอันมีมูลค่าสูงมากๆ ในยุคนั้น) ชายหนุ่มจากตระกูลภมรสิงห์ขึ้นรถไฟสายใต้มุ่งสู่ปีนัง แล้วต่อเรือรอนแรมไปยังอังกฤษ

   บนเรือเดินสมุทร ‘ฮารุนะ มารุ ’ (Haruna Maru) มีนักเรียนทุนรัฐบาลชาวไทยไปศึกษาในยุโรปรวมทั้งสิ้น 24 คน ปลายทางอังกฤษ 6 คน ได้แก่ บุญพบเอง ป๋วย อึ๊งภากรณ์ สำราญ วรรณพฤกษ์ ประทาน เปรมกมล  ลำพูน ศศิบุตร์ และมาลา บุณยประภัสสร ปลายทางสหรัฐอเมริกา 16 คน สองคนนอนร่วมห้องเคบินเดียวกับเขา ตุ้ย วุฒิกุล ชาวเชียงใหม่เหมือนกัน และเล็ก ทรรทรานนท์

    บุญพบ ภมรสิงห์กับความเป็นศิลปินและนักเผชิญโชคท่ามกลางบรรยากาศทวีปยุโรปนั้นน่าตื่นเต้นและใคร่ครวญอย่างยิ่ง คนไทยเราจำนวนมิใช่น้อยรายเลยดั้นด้นไปสร้างวีรกรรมโดดเด่นในแดนเทศ หลายต่อหลายคนเป็นที่รู้จักของชาวต่างชาติแต่ดูเหมือนเงียบกริบตามห้วงความรับรู้ของชาวไทยด้วยกัน แน่ล่ะ มองผาดเผิน ใครเล่าจะคิดว่าอดีตเสรีไทยชาวเชียงใหม่คนหนึ่งได้ร่วมแสดงภาพยนตร์อันเป็นตำนานของโลก